Zonder wachtrij beschikbaar Eduardo Chillida: de keeper die uitgroeide tot Spanje's grootste beeldhouwer
De doelman van Real Sociedad, een Parijse leertijd, Baskisch ijzer — het verhaal achter het monumentale staal van Chillida Leku, in zijn eeuwfeestperiode.
Elk beeld in Chillida Leku krijgt meer betekenis zodra je het leven erachter kent — en weinig kunstenaarslevens hebben een vreemdere eerste akte. Eduardo Chillida was een profkeeper voordat een knieblessure hem via de architectuuropleiding in Madrid, een kunstenaarsleertijd in Parijs en terug naar Baskenland leidde, waar de smidse van een dorpssmid hem naar het ijzer bracht dat zijn naam zou vestigen. Deze gids volgt de boog van het doel van San Sebastián tot de Wolf Prize, de Praemium Imperiale en de weilanden van Hernani — en naar het eeuwfeestprogramma ter ere van zijn geboorte in 1924.
San Sebastián, voetbal en de gebroken knie
Chillida werd geboren in San Sebastián op 10 januari 1924 en groeide op met de twee constanten van de stad: de Atlantische Oceaan en voetbal. Als jongeman was hij doelman bij Real Sociedad, de La Liga-club van de stad — naar verluidt een briljante — tot een ernstige knieblessure, die uiteindelijk vijf operaties vereiste, een einde maakte aan de sportieve weg. Chillida sprak later over het keepen als zijn eerste opleiding in ruimte: een keeper leest afstanden, hoeken en de vlucht van objecten door de lucht, en de grijpende, openhandige vormen van zijn volwassen staalwerk nodigen uit tot die vergelijking.
Nu het voetbal was afgesloten, schreef hij zich in 1943 in voor architectuur aan de Universiteit van Madrid. Hij maakte het nooit af — in 1947 verliet hij de studie voor de kunst — maar de architectonische basis verliet hem nooit: zijn beeldhouwwerk zou altijd gaan over structuur, zwaartekracht en het vormgeven van ruimte, net zozeer als van materiaal. In 1948 deed hij wat ambitieuze jonge Europese kunstenaars deden en verhuisde naar Parijs, waar hij eerst in gips en klei werkte te midden van de fermentatie van de naoorlogse avant-garde. Het leerde hem wat hij niet wilde: bleek klassiek materiaal, geleend licht. Het antwoord lag thuis.
De terugkeer: Baskisch ijzer en de smidse
In 1950 trouwde Chillida met Pilar Belzunce — zijn levenslange partner in alles wat volgde, inclusief het museum dat nu via haar stichting beide namen draagt — en in 1951 keerde het paar terug naar Baskenland, waar ze zich eerst vestigden in Hernani, het dorp buiten San Sebastián waar Chillida Leku vandaag de dag staat. Daar begon hij, met hulp van een lokale smid, ijzer te smeden. De keuze was evenzeer cultureel als esthetisch: Baskenland bewerkt al sinds de oudheid ijzer, en Chillida verbond moderne abstractie met dat diepe regionale ambacht, waarbij hij zwart ijzer hamerde tot open, grijpende vormen die niets in Parijs evenaarde.
IJzer leidde tot staal, en kleine vormen leidden onontkoombaar tot monumentale; albast volgde vanaf 1965, gewaardeerd om de manier waarop licht het bleke steen binnendringt — het materiële tegenwicht van zwart ijzer, en vandaag goed vertegenwoordigd in de Zabalaga-boerderij. In de jaren 50 en 60 steeg zijn internationale aanzien: hij exposeerde op de Biënnale van Venetië in 1958, won de Carnegie Prize in 1964 en in 1978 deelde hij de Andrew W. Mellon Prize met Willem de Kooning. Chillida's volwassen thema was volledig naar voren gekomen: niet het metaal zelf, maar de ruimte die het vasthoudt — de leegte als onderwerp van beeldhouwkunst.
De openbare werken en de prijzen
Chillida werd een van de grote makers van openbare beeldhouwkunst — werken die bij een plek horen, niet bij een sokkel. Het bepalende voorbeeld is thuis: de Peine del Viento (Kam van de Wind, 1977), drie Corten-stalen vormen die de rotsen aan het westelijke uiteinde van de baai van San Sebastián omklemmen, gemaakt met architect Luis Peña Ganchegui. In 1989 verrees de Elogio del Horizonte (Lofzang aan de Horizon) op een voorgebergte boven Gijón aan de noordkust van Spanje, en in 2000 werd zijn sculptuur Berlin geplaatst voor de Duitse Bondskanselarij, waar het wordt gelezen als een symbool van hereniging — twee vormen die naar elkaar reiken.
De eerbetonen waren de werken waardig: de Wolf Prize in Sculpture (1985), de Prince of Asturias Award for the Arts (1987) van Spanje en de Praemium Imperiale (1991) uit Japan, de dichtstbijzijnde sculptuur-equivalent van een Nobelprijs. Door dit alles bleef Chillida geworteld in Gipuzkoa — 'Ik ben als een boom,' zei hij, in de zin die het honderdjarig programma als motto heeft aangenomen, 'met mijn wortels in één land en mijn takken die zich naar de wereld openen.' Die zin is de eenvoudigste sleutel tot Chillida Leku: een wereldberoemd oeuvre, bewust geplant in een Baskische weide op tien minuten van waar de kunstenaar werd geboren.
Chillida Leku, zijn dood en het honderdjarig jubileum
Vanaf de jaren tachtig stortten Chillida en Pilar Belzunce zich op een laatste project: Zabalaga, een Baskische boerderij uit 1594 buiten Hernani, en de weilanden eromheen. Gedurende zo'n vijftien jaar restaureerden ze het gebouw — Chillida maakte er een enkele, hoge ruimte van eikenhout en steen van — en vormden ze het terrein waar zijn monumentale werken in de open lucht zouden staan. Chillida Leku, 'Chillida's plek', opende op 16 september 2000 met de kunstenaar aanwezig. Hij stierf in San Sebastián op 19 augustus 2002, 78 jaar oud. Na sluiting in 2011 heropende het museum op 17 april 2019, vernieuwd door de familie met architect Luis Laplace, galerie Hauser & Wirth en ingangsbeplanting door Piet Oudolf.
Het honderdjarig jubileum van Chillida's geboorte — 10 januari 2024 — lanceerde 'Eduardo Chillida 100 Years', een internationaal programma gepromoot door de Eduardo Chillida – Pilar Belzunce Foundation, met tentoonstellingen en evenementen in Chillida Leku, het Guggenheim Bilbao en instellingen in Spanje, de Verenigde Staten, Duitsland, Oostenrijk en Chili. Voor de huidige tentoonstellingen en evenementen van het museum, raadpleeg de agenda op museochillidaleku.com/en/agenda. Voor bezoekers is het honderdjarig tijdperk het rijkste moment in twee decennia om Chillida te ontmoeten — en de weilanden in Hernani zijn waar de ontmoeting compleet is.
Veelgestelde vragen
Was Eduardo Chillida echt een professionele doelman?
Hij was doelman voor Real Sociedad, de La Liga-club van San Sebastián, tot een ernstige knieblessure — waarvoor vijf operaties nodig waren — een einde maakte aan de sportieve weg en hem omleidde naar de architectuurschool en vervolgens de kunst.
Wanneer leefde en stierf Chillida?
Geboren in San Sebastián op 10 januari 1924; overleden aldaar op 19 augustus 2002, 78 jaar oud — twee jaar na de persoonlijke opening van Chillida Leku.
In welke materialen werkte Chillida?
Gesmeed ijzer en Cortenstaal bovenal — verbonden met de Baskische ijzerbewerkingstraditie — plus graniet, hout en vanaf 1965 albast, waarvan hij de doorschijnendheid waardeerde voor binnenwerken.
Welke prijzen won Chillida?
Onder andere: de Carnegie Prize (1964), de Andrew W. Mellon Prize gedeeld met Willem de Kooning (1978), de Wolf Prize in Sculpture (1985), de Prince of Asturias Award (1987) en de Praemium Imperiale (1991).
Wat is zijn beroemdste werk?
De Peine del Viento (Windkam, 1977) — drie stalen sculpturen verankerd in de rotsen aan de westkant van de baai van San Sebastián, gerealiseerd met architect Luis Peña Ganchegui. Gratis en altijd toegankelijk.
Wat is de Chillida-eeuwfeest?
Eduardo Chillida 100 jaar' — het internationale programma ter ere van de honderdste geboortedag van Chillida in 1924, gepromoot door de familienstichting, met Chillida Leku als middelpunt. Raadpleeg de agenda van het museum voor actuele tentoonstellingen.